Qatar: Con plata se puede
Con los cuantiosos ingresos petroleros, Qatar puede darse el gusto de estar a la vanguardia en disciplinas que requieren de la más moderna tecnología, al punto de convertirse en una referencia internacional.
Desde la detección de planetas extrasolares a través de telescopios ubicados en distintas partes del mundo hasta un centro de Medicina del Deporte o una iniciativa de recolección de datos biológicos de miles de pacientes con el objetivo de tomar medidas de salud preventivas.
Su proyecto más interesante quizás sea el Programa del Genoma de Qatar, que busca recopilar datos genéticos de personas de grupos étnicos u orígenes poco contemplados en los relevamientos más frecuentes.
Este tipo de iniciativas suelen ser muy cuestionadas por sus confusos estándares de privacidad y su tendencia a “sobrevender” la aplicabilidad de los datos que arrojan.
Pero aún en los casos en que se manejan sin fines de lucro y respetando la privacidad de las personas que brindan sus muestras, la altísima proporción de datos provenientes de personas de origen europeo y norteamericano introduce un sesgo que dificulta validar hipótesis puestas a prueba con esa información o mapear de manera confiable la distribución de variantes o mutaciones.
Ecuador: Estudiando una especie local para destacarse a nivel internacional
Para representar a Ecuador te presentamos a una de sus más destacadas investigadoras, la bióloga Eugenia del Pino. Eugenia, nacida en 1945, es una pionera en el estudio de la rana marsupial y una gran impulsora de la conservación de las Islas Galápagos.
Con el ingenio típico de quien investiga en un país en desarrollo, Eugenia se volcó inicialmente a estudiar a la rana Gastrotheca riobambae, que podía encontrar en los jardines de su lugar de trabajo, justamente porque no podía acceder a fondos para adquirir el anfibio habitual en estudios de fisiología. Esta rana se convirtió en un muy buen modelo para el estudio del desarrollo embrionario y las adaptaciones de los anfibios al medio terrestre. A diferencia de la mayoría de las ranas, que ponen sus huevos en el agua, la rana marsupial, como su nombre lo indica, lleva a sus crías en pequeñas bolsas en su lomo. Estudiando estas particulares condiciones, Eugenia se convirtió en una figura líder de la biología del desarrollo y su destacada carrera funcionó como impulso para la actividad científica de su país en general.
