Dentro de la cápsula se encontraba un joven oficial de la fuerza aérea soviética nacido en un pequeño pueblo en el extremo de su enorme nación que se había obsesionado desde muy chico con los vehículos voladores y posteriormente con los espaciales. Entrenándose y educándose para llegar a la fuerza aérea, este piloto se había ganado su lugar en esa misión y en la historia… aunque su único vuelo durara solamente 1 hora y 48minutos.
Con el conteo del Jefe de Ingenieros del programa espacial ruso, Sergei Korolev, la cápsula Voskod encendió sus motores en el mediodía de la estepa asiática y el piloto Yuri Gagarin se despidió de su superior con un entusiasta "Poyekhali!" (Allá vamos!). Esta frase resulta una muy apropiada para abrir las puertas de la siguiente gran frontera de la humanidad con la exploración espacial.
Como solamente realizó una órbita, este primero vuelo no dejó demasiado tiempo para observaciones científicas. Sirvió para probar que luego de ratas, perros y otros primates, era posible enviar un ser humano al espacio y traerlo de vuelta vivo, sano y salvo. Luego de una rápida vuelta al mundo, Gagarin aterrizó nuevamente en Kazajstán, donde los cosmonautas del programa espacial ruso siguen aterrizando hasta el día de hoy (a diferencia del programa estadounidense que finaliza sus misiones en aguas oceánicas, los rusos diseñaron sus vehículos para aterrizar en la despoblada estepa kazaja).
Gagarin volvió a tierra con su cápsula para nada inocentemente llamada Voskod (Oriente) convertido en un héroe nacional, que ponía a la Unión Soviética a la cabeza de la famosa carrera espacial. Pero además se había vuelto un héroe mundial y fue recibido con honores en varios países. Su vida posterior al histórico momento fue una combinación de eventos en su honor, una incursión en la política y su persistente y continuado trabajo en el programa espacial soviético. Murió en 1968 con tan solo 34 años en un accidente durante un vuelo de prueba.
En lo que parece poco tiempo, Yuri Gagarin se convirtió en una figura destacadísima de la historia mundial con un logro que sobrepasó las implicancias geopolíticas de la guerra fría y la carrera espacial y abrió las puertas a miles de desarrollos científicos y tecnológicos.
